Três professores da Universidade do Minho visitaram o Malawi com vista a reunir informação para o Projecto Hi-Lo-Tec, que visa o desenvolvimento de uma solução de edificação de tecnologia mista para uma construção própria sustentável. A delegação, que contou com uma representante da Mota-Engil Engenharia Malawi, Joyce Ngwira, deslocou-se a duas cidades e a quatro localidades do país para recolher amostras e melhor compreender o processo de construção local.
O principal objectivo deste projecto é a criação de uma tecnologia simples e inovadora, destinada à construção própria de residências de pequenas dimensões nos países em desenvolvimento, que registam uma elevada procura de habitação social, tendo o Malawi sido escolhido como um case study.
O projecto encontra-se na sua primeira fase, tendo sido organizadas outras reuniões para recolha de informação com alguns departamentos do Governo do Malawi, bem como com algumas organizações não governamentais, designadamente o Ministério da Terra, Habitação e Desenvolvimento Urbano, o Ministério da Educação, Ciência e Tecnologia, o Ministério do Governo Local, a Universidade do Malawi, a Organização UN-habitat e a Habitat for Humanity.
O Director-Geral para o Malawi, Manuel Teixeira, revelou o empenhamento da Mota-Engil no projecto, colocando-se à disposição dos funcionários do Governo durante as reuniões. Dado que o desenvolvimento do país regista um ritmo célere com vista a acompanhar os restantes países do mundo, este projecto foi visto com grande expectativa por todas as partes envolvidas durante as reuniões realizadas.
No Malawi, os tijolos cozidos constituem, actualmente, o principal material de construção. No entanto, sendo este um material muito nocivo para o ambiente, o Governo está à procura de alternativas, o que torna este projecto da máxima relevância.
O número de habitações que existe no Malawi é muito reduzido, o que obriga as pessoas a viverem em locais inadequados, que não cumprem as normas básicas. Neste sentido, um projecto que reduzirá os custos da construção e que aumentará a duração de vida da estrutura residencial é um projecto saudado por muitos, para além de ser um negócio viável para qualquer promotor.