Instalado em Braga, o Laboratório Ibérico Internacional de Nanotecnologia está a ser executado pelo consórcio Mota-Engil/Casais que aplica técnicas construtivas inovadoras em Portugal, respondendo assim às necessidades tecnológicas, à especificidade e aos requisitos exigidos pela actividade de um laboratório de nanotecnologia, nomeadamente em termos de controlo de vibrações e campos electromagnéticos.
Localizado numa área com cerca de 47.000m2, o futuro Laboratório, que se prevê concluído até ao final de 2009, é composto por três corpos centrais: Edifício Científico Principal, onde se localizam as instalações científicas e administrativas, gabinetes e salas de trabalho, o Edifício de Apoio Social, que inclui a parte residencial, o refeitório, e infantário e Salas Limpas, onde se localizam as principais instalações científicas.
Em termos construtivos, as exigências traduzem-se no dimensionamento de estruturas recorrendo à incorporação de betões de comportamento especial, com incorporação de fibras metálicas, armaduras revestidas com epoxi. No que se refere à execução das instalações especiais, são utilizados equipamentos electromecânicos, redes de terras e redes de gases com características singulares.
A estrutura caracteriza-se por um reticulado de vigas e pilares em betão armado e lajes maciças. As características geotécnicas do local - terreno muito alterado na presença de aluviões e a cota do nível freático acima da laje de fundação dos edifícios - influenciaram todo o projecto de execução. Em projecto foi definida a utilização de contenção que, na fase de construção, recaiu na execução de cortina impermeabilizante num perímetro que abrangeu as áreas das Salas Limpas, do Auditório e a extremidade Oeste dos Laboratórios e Gabinetes.
Simultaneamente, a obra revela outra particularidade decorrente da sua proximidade com o Rio Este podendo vir a ser afectada por cheias. Antecipando este cenário, impõem-se que a estrutura do pavimento e das contenções laterais suportem o impulso hidrostático exterior na situação normal e de cheia. Foi prevista uma laje de fundo com uma espessura compreendida entre 0.85m e os 2m, sendo que o último valor também decorreu da necessidade de proteger os laboratórios das Salas Limpas dos efeitos da envolvente. Acresce ainda o facto da área e das cotas onde as Salas Limpas foram implantadas se situarem abaixo do nível freático natural do terreno, pelo que a construção foi precedida pela instalação de um sistema de impermeabilização definido pelo projectista, no decorrer da obra - Galeria.
O INL prevê alojar 200 investigadores de topo, com a intenção de ver assim reconhecida uma elevada reputação e um nível internacional de excelência.
Neste momento, apenas 16 semanas após a data de adjudicação, é possível visitar o hall de entrada, o auditório, a sala polivalente, os gabinetes da administração/direcção e a biblioteca, totalizando uma área de 2.775 m2.
Nanotecnologia é um campo das ciências aplicadas dedicado à construção de estruturas e novos materiais à escala atómica e molecular. É altamente multidisciplinar, estando associada a várias áreas como a medicina, biologia, química, física, electrónica, robótica e informática.